K.o. ist eine Abkürzung für das Wort „Knockout“. Der Begriff ist abgeleitet von dem englischen Verb „to knock somebody out“. Das bedeutet übersetzt so viel wie: jemanden außer Gefecht setzen. Der Begriff K.o. ist unter anderem aus dem Boxen bekannt. Dort spricht man von einem K.o., wenn einer der Boxer kampfunfähig ist.

Im Fußball ist manchmal von einer K.o.-Runde die Rede. Das bedeutet: Zwei Teams treten bei einem Wettbewerb gegeneinander an – wer das Spiel verliert, scheidet aus. K.o.-Runden gibt es im Fußball zum Beispiel bei Weltmeisterschaften und Europameisterschaften sowie im DFB-Pokal.