Schiedsrichter

Schiedsrichter, Diplomat, Entertainer - und Legende: Um für Walter Eschweiler eine passende Charakterisierung zu finden, muss man nicht lange nachdenken. Schnell kommen einem viele Eigenschaften des 1935 in Bonn geborenen langjährigen Unparteiischen in den Sinn. Am heutigen 20. September feiert Eschweiler einen runden Geburtstag: Er wird 90 Jahre alt. DFB.de gratuliert.

Der Rheinländer prägte das deutsche Schiedsrichterwesen in den 1970er- bis 1990er-Jahren wie nur wenige andere Referees. Sein Auftreten auch außerhalb des Feldes, seine Leidenschaft für das Pfeifen, seine Verlässlichkeit und sein trockener Humor machten ihn zum Sympathieträger und verschafften der deutschen Schiedsrichterei auch über die Landesgrenzen hinaus hohes Ansehen. Mit 286 Bundesligaspielen, 89 Länderspielen und zahlreichen weiteren Partien in den Europapokal-Wettbewerben gehört Eschweiler auch heute noch zu den Unparteiischen mit den meisten Einsätzen auf höchstem Niveau.

Europcupendspiele und WM-Einsatz

Zu seinen Karrierehöhepunkten gehören neben den Endspielen im UEFA-Supercup (1979), im UEFA-Pokal (1981) und im Europapokal der Pokalsieger (1982) auch das erste Pokalfinale im deutschen Frauenfußball, das er 1974 leitete, sowie sein Einsatz als Schiedsrichter bei der FIFA Weltmeisterschaft 1982 in Spanien.

Berühmt geworden ist dabei eine kuriose Szene im von ihm geleiteten WM-Spiel zwischen Italien und Peru: Walter Eschweiler wurde vom peruanischen Spieler José Velásquez versehentlich umgerannt und legte daraufhin eine Rolle rückwärts auf dem Rasen hin. Dabei verlor er seine Pfeife und die Disziplinarkarten. Eschweiler sammelte sich jedoch schnell wieder, die Karten ein und pfiff die Begegnung bis zum Ende.

Schiri bei Abschiedsspielen von Beckenbauer bis Pelé

Eschweilers Legendenstatus als Schiedsrichter wird durch die Tatsache unterstrichen, dass er zahlreiche Abschiedsspiele von Fußballikonen leitete, beispielsweise jene von Franz Beckenbauer, Pelé, Uwe Seeler und Sepp Maier. Bis ins hohe Alter wurde der Jubilar zudem immer wieder als Unparteiischer für Benefiz- und Einlagespiele angefragt.

Doch Eschweiler war nicht nur im Fußball bekannt. Mit seiner unverwechselbaren Art war er jahrelang wichtiger Teil der WDR-Unterhaltungssendung "Spiel ohne Grenzen". Aufgrund seiner unterhaltsamen Art zu erzählen wurde er darüber hinaus in zahlreiche Talksendungen eingeladen. Als Sportdiplomat im Auswärtigen Amt engagierte sich Eschweiler für das Gemeinwohl und setzte sich für internationale Beziehungen ein.

Der Deutsche Fußball-Bund bedankt sich bei Walter Eschweiler für seinen jahrzehntelangen Einsatz - und gratuliert herzlich zum 90. Geburtstag!