Süd/Südwest-Meister gegen West-Titelträger: Im Halbfinalhinspiel um die Deutsche A-Junioren-Meisterschaft hat die U 19 der TSG 1899 Hoffenheim am heutigen Donnerstag (ab 12 Uhr, live bei Sport1) im Sinsheimer Dietmar-Hopp-Stadion zunächst Heimrecht gegen den FC Schalke 04. Dieses Duell gab es 2014 ebenfalls im Halbfinale (mit dem besseren Ausgang für die TSG), ein Jahr später sogar im Endspiel (mit einem 3:1-Triumph der Schalker). Wer verschafft sich diesmal die bessere Ausgangsposition für das Rückspiel am Dienstag, 15. Mai, in Oberhausen? Das Spiel der Woche im DFB.de-Faktencheck.
DER WEG INS HALBFINALE: Erst in einem "Herzschlagfinale" hatte sich die TSG 1899 Hoffenheim doch noch den Titel in der Staffel Süd/Südwest der A-Junioren-Bundesliga und damit die Teilnahme an der Endrunde um die Deutsche Meisterschaft gesichert. Der Mannschaft von TSG-Trainer Marcel Rapp reichte am 26. und letzten Spieltag ein 1:1 gegen den VfB Stuttgart, da der vorherige Spitzenreiter FC Bayern München beim drittplatzierten FC Augsburg 0:3 unterlag. In der Endabrechnung landete die TSG nur wegen der besseren Tordifferenz vor den Münchnern auf Platz eins. Deutlich entspannter war das Saisonfinale des FC Schalke 04. Die "Königsblauen" standen in der West-Staffel bereits nach einem 2:0 bei Borussia Mönchengladbach am 24. Spieltag als Meister und erster Endrundenteilnehmer fest. Ein wesentlicher Faktor dabei: Von 26 Begegnungen verloren die Schalker nur das Hinspiel beim aktuellen Deutschen Meister Borussia Dortmund (1:3). Von den übrigen Spielen gingen 19 an die "Knappen", sechs endeten ohne Sieger. Am Ende wurde Vizemeister BVB um elf Punkte distanziert. Bei 75:18 Treffern stellte S04 im Westen auch die beste Offensive und die stabilste Defensive der Liga. Deutschlandweit verzeichnet der Schalker Angriff den zweitbesten, die Abwehr sogar den besten Wert.
DIE TRAINER: Der frühere Profi Marcel Rapp, der einst beim Karlsruher SC unter dem heutigen Bundestrainer Joachim Löw gespielt hatte, nimmt bei der U 19 der TSG 1899 Hoffenheim auf der Trainerbank Platz. Rapp ist bereits seit Januar 2013 bei den Kraichgauern im Jugendbereich tätig. Von Juli 2015 bis März 2017 betreute der 39-Jährige die B-Junioren der TSG. Nach dem damaligen Wechsel von Domenico Tedesco (inzwischen FC Schalke 04) zum Zweitligisten FC Erzgebirge Aue rückte Marcel Rapp zur U 19 auf und führte die TSG gleich in seiner ersten kompletten Saison in die Meisterschaftsendrunde. Beim FC Schalke 04 steht eine Trainerikone an der Seitenlinie. Der gebürtige Gelsenkirchener Norbert Elgert trainiert bereits seit 1996 - abgesehen von einem Jahr Unterbrechung als Co-Trainer der Bundesligamannschaft - den Nachwuchs seines Heimat- und Herzensvereins. Allein dreimal (2006, 2012 und 2015) führte er die U 19 zur Deutschen Meisterschaft. Vor allem aber förderte und formte der 61-jährige Topausbilder Elgert unter anderem die Weltmeister Benedikt Höwedes, Manuel Neuer, Mesut Özil und Julian Draxler sowie die weiteren Nationalspieler Leroy Sané oder Max Meyer.
DIE BILANZ: Obwohl die TSG 1899 Hoffenheim und der FC Schalke 04 in verschiedenen Bundesligastaffeln an den Start gehen, standen sich die beiden U 19-Teams bereits in vier Duellen gegenüber. Am Ende der Saison 2013/2014 trafen beide Mannschaften erstmals im Halbfinale um die Deutsche Meisterschaft aufeinander. In der großen Schalker Arena behielt Hoffenheim, damals betreut vom heutigen Cheftrainer Julian Nagelsmann, durch einen Treffer von Steffen Nkansah (heute: Eintracht Braunschweig) 1:0 die Oberhand. Im Rückspiel reichte der TSG dann ein 0:0 zum Einzug ins Finale. Dort sicherte sich die TSG durch ein 5:0 (1:0) bei Hannover 96 den Meistertitel. Bereits eine Spielzeit später standen sich Hoffenheim und Schalke erneut gegenüber, diesmal sogar im Endspiel um die Deutsche Meisterschaft im Wattenscheider Lohrheidestadion. Die Schalker, für die unter anderem Nationalspieler Leroy Sané (Manchester City) am Ball war, setzten sich nach Treffern von Felix Schröter (zwei, FC Schalke 04 U 23) und Christian Rubio Sivodedov (Strömsgodset/Norwegen) 3:1 durch. Joshua Mees (inzwischen SSV Jahn Regensburg) hatte die TSG zunächst in Führung gebracht. Auch in dieser Spielzeit gab es bereits ein Duell zwischen der TSG und S04. Im Viertelfinale um den DFB-Vereinspokal der Junioren setzte sich die TSG durch Treffer von Steffen Foshag und Domenico Alberico 2:0 durch.
DIE TORJÄGER: 27 von 72! Statistisch gesehen heißt bei mehr als jedem dritten Treffer der TSG 1899 Hoffenheim der Torschütze David Otto. Der deutsche U 19-Nationalstürmer kommt damit nach 22 Einsätzen in dieser Saison durchschnittlich auf 1,22 Treffer pro Spiel. Damit sicherte sich der gebürtige Pforzheimer auch die Torjägerkrone in der Staffel Süd/Südwest. Mit 16 Treffern (in 21 Partien) ist Angreifer Florian Krüger bei "Königsblau" der erfolgreichste Schütze. Dabei hatte der Junioren-Nationalstürmer die ersten fünf Spieltage noch wegen eines Knorpelschadens verpasst. In der Torschützenliste der West-Staffel reichte es für den 19-Jährigen zum vierten Platz hinter Emre Sabri Aydinel (Borussia Dortmund) und Jan Niklas Pia (MSV Duisburg), die es beide auf 18 Treffer brachten, sowie Sinan Karweina (1. FC Köln) mit 17 Saisontoren.
DIE STIMMEN: "Wir standen einen Großteil der Saison auf dem ersten Platz, haben die meisten Tore erzielt und die wenigsten Treffer kassiert. Mit der Teilnahme an der Endrunde haben wir uns für eine starke Spielzeit belohnt", sagt TSG-Trainer Marcel Rapp im Gespräch mit DFB.de und freut sich auf das Halbfinale. "Schalke hat sich seit unserem 2:0 im DFB-Pokal mannschaftlich weiterentwickelt und spielt mit einer noch höheren Intensität. Wir wollen uns aber nicht zu sehr nach dem Gegner richten, sondern vertrauen auf unsere spielerischen Qualitäten", so Rapp. Sein Schalker Kollege Norbert Elgert betont: "Hoffenheim ist herausragend besetzt und taktisch variabel. Wir sind nach einer herausragenden Saison aber gut auf diese Aufgabe vorbereitet und bewegen uns mit der TSG auf Augenhöhe. Wir wollen uns eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel verschaffen."
