Spitzenspiel in der West-Staffel der A-Junioren-Bundesliga: Am Sonntag (ab 13 Uhr, live auf DFB-TV) empfängt der Spitzenreiter FC Schalke 04 den Tabellendritten VfL Bochum. Mit einem Dreier würden die Königsblauen den Vorsprung auf die Bochumer auf neun Punkte ausbauen und einen großen Schritt in Richtung Teilnahme an der Endrunde um die Deutsche Meisterschaft machen. Im Westen reicht dafür bereits der zweite Platz aus. Der VfL hat die große Chance, mit einem Sieg auf Tuchfühlung zu den beiden Revierrivalen Schalke 04 und Borussia Dortmund gehen. Das "Spiel der Woche" im DFB.de-Faktencheck.
DIE AUSGANGSLAGE: Der FC Schalke 04 führt seit Mittwoch wieder die Tabelle an. Die Gelsenkirchener übernahmen mit dem 5:0 bei Bayer 04 Leverkusen die Spitzenposition in der West-Staffel. "Alle haben hervorragend gekämpft. Von den Grundtugenden her war es top. Wir haben tollen Fußball gespielt und 90 Minuten lang gepresst", lobt S04-Trainer Norbert Elgert. Für die Schalker war es der achte Sieg aus den vergangenen neun Partien (25 Zähler). Der Vorsprung auf den ersten Verfolger Borussia Dortmund, der außerdem schon eine Partie mehr ausgetragen hat, beträgt einen Punkt. Die U 19 des VfL Bochum hat ihre kleine Schwächephase von vier Spielen ohne Sieg vor der Winterpause abgelegt. In den drei Begegnungen im Jahr 2018 fuhr der VfL sechs Punkte ein (bei 13:2 Toren). Mit fünf Zählern Rückstand und einem Spiel weniger lauern die Bochumer hinter Borussia Dortmund auf dem dritten Rang.
DIE TRAINER: Beim FC Schalke 04 steht eine Trainerikone an der Seitenlinie. Der gebürtige Gelsenkirchener Norbert Elgert trainiert bereits seit 1996 - abgesehen von einem Jahr Unterbrechung als Co-Trainer der Bundesligamannschaft - den Nachwuchs seines Heimatvereins. Allein dreimal (2006, 2012 und 2015) führte er die U 19 zur Deutschen Meisterschaft. In der vergangenen Saison schaffte es "Königsblau" bis ins Halbfinale. Dort unterlagen die Schalker dem FC Bayern München erst im Elfmeterschießen (4:5). Vor allem aber förderte und formte der 60 Jahre alte Topausbilder Elgert unter anderem die Weltmeister Benedikt Höwedes, Manuel Neuer, Mesut Özil und Julian Draxler sowie die Nationalspieler Leroy Sané oder Max Meyer. Seit Mitte Oktober betreut Dimitrios Grammozis die A-Junioren des VfL Bochum. Zuvor gehörte der 39-jährige Ex-Profi, der aktuell auch die Ausbildung zum Fußball-Lehrer an der Hennes-Weisweiler-Akademie in Hennef absolviert, als Assistent von Jens Rasiejewski (zwischenzeitlich zum Cheftrainer befördert, inzwischen aber beurlaubt) zum U 19-Trainerteam. In der Spielzeit zuvor hatte Grammozis die Bochumer B-Junioren als hauptverantwortlicher Trainer betreut. Während seiner aktiven Karriere absolvierte Grammozis 143 Bundesligaspiele (vier Tore) für den Hamburger SV, den 1. FC Kaiserslautern und den 1. FC Köln.
DIE BILANZ: Die beiden Gründungsmitglieder der West-Staffel der A-Junioren-Bundesliga treffen in der höchsten deutschen U 19-Spielklasse bereits zum 30. Mal aufeinander. Mit bisher zwölf Siegen, neun Unentschieden und acht Niederlagen spricht die Bilanz zu Gunsten des FC Schalke 04. In jüngerer Vergangenheit war ein Unentschieden das häufigste Ergebnis. Vier der vergangenen sechs Aufeinandertreffen endeten ohne Sieger, drei davon sogar ohne Treffer.
DAS HINSPIEL: Im ersten Aufeinandertreffen in dieser Spielzeit hatte der FC Schalke 04 die Siegesserie des VfL Bochum gestoppt. Beide Mannschaften trennten sich am 6. Spieltag in Bochum 0:0. Der VfL musste sich nach zuvor fünf Siegen erstmals mit einem Zähler zufriedengeben. Für die damals ebenfalls noch ungeschlagenen Schalker standen nach erst fünf Auftritten drei Siege und zwei Remis zu Buche.
DIE TORJÄGER: Mit zehn Treffern aus zehn Partien ist Angreifer Florian Krüger bei "Königsblau" der beste Torschütze. Dabei verpasste der Junioren-Nationalstürmer die ersten sechs Spieltage noch wegen eines Knorpelschadens. Der VfL Bochum muss dagegen seit der Winterpause ohne seinen erfolgreichsten Angreifer auskommen. Sergio Gucciardo (14 Einsätze, zehn Treffer) kehrte dem VfL nach nur einem halben Jahr wieder den Rücken und schloss sich seinem ehemaligen Verein SC Paderborn 07 an, für den der gebürtige Freiburger in diesem Jahr auch schon einmal erfolgreich war. Mit Mittelstürmer Dominik Steczyk (17 Spiele, neun Tore) verfügt der VfL aber über einen weiteren Spieler, der unter den zehn erfolgreichsten Spielern in der Torschützenliste platziert ist.
DIE STIMMEN: "Wir schauen nicht auf die Tabelle", will Schalke-Trainer Norbert Elgert nichts von der Möglichkeit wissen, die Bochumer mit einem Sieg schon deutlich distanzieren zu können. "Ich erwarte ein hochinteressantes Spiel. Wir werden alles raushauen, was wir haben. Dafür haben wir gearbeitet", sagt der 61-Jährige. Auch sein Gegenüber Dimitrios Grammozis freut sich auf das Revierduell. "Bereits beim 0:0 im Hinspiel war es eine Begegnung auf Augenhöhe. Das erwarte ich nun wieder", so der VfL-Trainer gegenüber DFB.de. "Die Mentalität und die Einsatzbereitschaft werden das Spiel entscheiden."
DIE AUSFÄLLE: Kapitän Jannis Kübler (Bänderverletzung), Görkem Can (Knieverletzung), Okan Yilmaz (Syndesmoseverletzung) und Phil Beckhoff (krank) stehen dem FC Schalke 04 nicht zur Verfügung. VfL-Trainer Dimitrios Grammozis kann nicht auf Torhüter Niclas Thiede (Meniskus-OP) und Özkan Terzioglu (Kreuzbandriss) zurückgreifen.
