Direktes Duell um die Teilnahme am Halbfinale um die Deutsche B-Junioren-Meisterschaft: In der Staffel West ist am Samstag (ab 13 Uhr) der zweitplatzierte 1. FC Köln am 26. und letzten Spieltag beim direkten Verfolger und Tabellendritten Bayer 04 Leverkusen zu Gast. Beide Mannschaften trennen nur drei Punkte. Um sich noch die Qualifikation für die Endrunde zu sichern, benötigen die Leverkusener im Derby aufgrund der schlechteren Tordifferenz einen Sieg mit mindestens drei Treffern Vorsprung. Das Spiel der Woche im DFB.de-Faktencheck.
Die Ausgangslage: Leverkusen geht mit einer Serie von 16 Partien ohne Niederlage in das Duell mit dem FC. Dass die Werkself dennoch drei Zähler hinter den Kölnern zurückliegt und mit mindestens drei Toren Vorsprung gewinnen muss, liegt an einigen Unentschieden. Von den zurückliegenden sieben Partien endeten vier ohne Sieger. Durch die deutlichen Erfolge beim SC Paderborn 07 (5:1) und gegen die SG Unterrath (4:0) haben sich die Leverkusener aber noch eine realistische Chance auf die Teilnahme an der Endrunde erarbeitet. Die Bilanz der Kölner in der Rückrunde kann sich ebenfalls mehr als sehen lassen. Von zwölf Partien gewann der FC zehn (30 Punkte). Nur West-Staffelsieger und Titelverteidiger Borussia Dortmund (32 Zähler) kann in diesem Zeitraum eine bessere Ausbeute vorweisen. Unter Umständen wird die Kölner die jüngste Niederlage noch besonders ärgern. Mit dem 1:2 im rheinischen Duell gegen Fortuna Düsseldorf verpasste es der 1. FC Köln, die Teilnahme an der Endrunde vorzeitig perfekt zu machen.
Die Trainer: Leverkusens U 17 wird seit 2016 von Patrick Weiser, dem Vater des Bundesligaprofis und U 21-Europameisters Mitchell Weiser (ebenfalls Bayer 04 Leverkusen), sowie Jan Hoepner als gleichberechtigtes Trainerduo betreut. Während Hoepner zuvor als DFB-Stützpunktkoordinator für den Fußballverband Mittelrhein (FVM) tätig war, arbeitete Ex-Profi Weiser als Co-Trainer beim 1. FC Köln und als U 19-Trainer für den Bonner SC. Martin Heck, Trainer der U 17 des 1. FC Köln, ist im Verein ein alter Bekannter. Der 36-Jährige war von 2013 bis 2015 Leiter der Kölner Fußballschule. In der Spielzeit 2015/2016 betreute er die zweite Mannschaft der Kölner in der Regionalliga West, bevor er von Juli 2016 bis Dezember 2017 bei der U 16 an der Seitenlinie stand. Seitdem ist Heck für die U 17 verantwortlich.
Die Torjäger: 23 Treffer nach 25 Einsätzen ist die beeindruckende Statistik des Stürmers Emrehan Gedikli, dem besten Torschützen von Bayer Leverkusen. Die Ausbeute des U 16-Nationalspielers wird nur noch von Youssoufa Moukoko (43 Treffer, Borussia Dortmund), dem Führenden der Torschützenliste, übertroffen. Mit Offensivspieler Samed Onur (18 Treffer) stellt Leverkusen auch den dritterfolgreichsten Torschützen der West-Staffel. Gleichauf mit Onur liegt Kölns Jacob Anton Jansen, der mit 18 Treffern öfter als jeder seiner Mitspieler traf. Auch wenn Köln bei den einzelnen Torschützen das Nachsehen hat, trafen die Kölner mit 81 Treffern insgesamt häufiger als Bayer 04 (79).
Die Bilanz: Seit der Gründung der dreigleisigen B-Junioren Bundesliga im Jahr 2007 gehört das Duell zwischen Bayer 04 Leverkusen und dem 1. FC Köln fest zur höchsten Spielklasse dazu. Beide Gründungsmitglieder standen sich im Westen schon in 23 Partien gegenüber. Die Bilanz spricht mit zehn Siegen, vier Unentschieden sowie neun Niederlagen leicht für die Leverkusener. Besonders deutlich wird es aber beim Blick auf die jüngsten Aufeinandertreffen. Von den zurückliegenden acht Duellen haben die Kölner keines für sich entschieden (fünf Niederlagen, drei Unentschieden). So ging auch das Hinspiel 1:0 an Bayer 04. Der einzige Treffer fiel durch ein Eigentor des Kölner Verteidigers Yusuf Sahin Örnek.
Die Stimmen: "Wir haben nur als Sieger des Derby noch eine Chance auf die Endrunde um die Deutsche A-Junioren-Meisterschaft. Entsprechend werden wir die Partie auch angehen", sagt Leverkusens Trainer Jan Hoepner im Gespräch mit DFB.de. "Die Begegnung hat mehr Pokal- als Ligaspiel-Charakter." Kölns Trainer Martin Heck bewertet im Gespräch mit DFB.de die Spielzeit auch vor der letzten Partie schon als "super Saison". Er sagt: "Ob wir in der Endabrechnung Zweiter oder Dritter werden, ist nicht das entscheidende Bewertungskriterium. Wir wollen dennoch gerne in die Endrunde einziehen. In diesem einen Spiel ist alles denkbar."
Die Personallage: Leverkusen kann im abschließenden Ligaspiel nicht auf Rechtsverteidiger Achuineke Ekene (Rückenprobleme) zurückgreifen. Auch Mittelfeldspieler Cem Türkmen (Gelbsperre) muss zuschauen. Beim FC fehlt Offensivspieler Batuhan Özden letzmals wegen seiner Roten Karte aus der Partie bei Rot-Weiss Essen (6:0).
