Ambiance mitigée au QG des internationaux allemands U17 avant le match de ce soir face à la Croatie (à partir de 21h UTC+1 sur Eurosport). Les joueurs sont motivés à l’idée de ce huitième de finale de Coupe du monde à Concepción, cela ne fait aucun doute. En revanche, les joueurs gardent toujours en tête la grave blessure du joueur de Dortmund Patrick Fritsch, qui souffre d’une rupture des ligaments croisés suite à un choc à l’entraînement.
« L’équipe était sous le choc », explique le sélectionneur Christian Wück. « C’est notre devoir en tant qu’entraîneurs de montrer la voie aux joueurs et de les préparer pour le match contre la Croatie. Les U17 ont déjà vécu une situation similaire lors du Championnat d’Europe en Bulgarie, lorsque le meneur de jeu Niklas Dorsch s’est fracturé le péroné contre la Belgique (2-0). La Mannschaft a tout de même réussi à se hisser en finale.
« C’est formidable la manière dont l’équipe ainsi que Niklas ont géré la situation », explique Wück. Cette deuxième place en Bulgarie a permis à l’équipe de se qualifier directement pour la Coupe du monde au Chili et de relancer Dorsch dans la compétition de la meilleure des manières. Christian Wück espère une réaction similaire de la part de l’équipe actuelle.
La Croatie, une équipe très physique et forte techniquement
Une bonne réaction sera nécessaire. En effet, les U17 allemands sont tombés sur un gros morceau pour ce huitième de finale. Les Croates sont très physiques, vont beaucoup au contact et ont un style de jeu très agressif. Ils sont similaires à l’Allemagne tactiquement parlant, évoluant avec un système en 4-2-3-1 qui rappelle le système utilisé par la Mannschaft. « Nous avons toutefois différentes priorités et disposons d’un système plus flexible, analyse Wück. Il faut que le joueurs pensent à toujours varier leur positionnement, en particulier si les Croates ne bougent pas et nous attendent dans leur moitié de terrain. »
Quel que soit le système utilisé, le sélectionneur de 46 ans est sûr d’une chose : « Les lignes seront très resserrées tout au long du match. » Ce système est dû en grande partie au très haut niveau des deux équipes. Tandis que l’Allemagne a essuyé son deuxième revers de l’année face au Mexique (1-2), la Croatie demeure invaincue sur les 11 derniers matches.
Lors du Championnat d’Europe en Bulgarie, le capitaine Nikola Moro et la Croatie n’ont encaissé aucun but et ont fini premiers de leur groupe en s’imposant face au pays hôte (2-0), à l’Autriche (1-0) ou encore grâce au nul face à l’Espagne (0-0). Les Croates ont encaissé leur seul but de la compétition en quarts de finale, avant de finalement s’incliner aux tirs aux buts contre la Belgique. La Croatie a validé son billet pour la Coupe du monde en battant l’Italie (1-0) lors des barrages. Le Chili (1-1) et les États-unis (2 :2) ont tous deux concédé le nul, tandis que le Nigéria, favori, s’est incliné sur le score de 2 buts à 1.
« Tout le monde doit être à 100% »
L’incontestable star du groupe croate, Nikola Moro, a contribué à la victoire des siens face au tenant du titre en livrant deux passes décisives. « C’est notre capitaine, notre numéro dix, le leader de l’équipe », affirme le sélectionneur croate Dario Basic dans un entretien accordé au site officiel de la FIFA. La Mannschaft va devoir garder un œil sur Moro, même si Wück a déjà prévu un marquage à la culotte pour le joueur du Dynamo Zagreb.
Christian Wück dispose de l’intégralité de son effectif à part Patrick Frisch, qui n’a plus le droit d’être remplacé. Les quatre jours de repos entre le match contre le Mexique et ce huitième de finale ont fait du bien aux joueurs. « Tout le monde doit être à 100% », estime le sélectionneur. « Il y aura tout de même quelques changements dans l’équipe de départ. »