Die Derbysieger von Borussia Mönchengladbach wollen den Titelverteidiger stürzen - und sie träumen schon von Warschau. "Der FC Sevilla ist unsere letzte Hürde vor dem Finale", sagt Abwehrspieler Alvaro Dominguez vor dem Zwischenrunden-Hinspiel der Europa League heute Abend (ab 21.05 Uhr, live bei Kabel eins und auf Sky) in Spanien. Für die detaillierte Vorbereitung ließ die Mannschaft den beliebten Karnevalszug am Veilchendienstag sausen: Es wurde trainiert.
Der Weg zum ersten Gladbacher Europapokal-Finale seit 1980 (UEFA-Cup gegen Eintracht Frankfurt) scheint lang zu sein, doch Sevilla auszuschalten, wäre ein riesiger Schritt in Richtung Endspiel in Warschau am 27. Mai. "Sie sind für mich ganz klar die stärkste Mannschaft, die noch im Wettbewerb ist", sagt Dominguez, der in der Priméra División fünf Jahre lang für Sevillas Rivalen Atlético Madrid spielte. "Wenn wir sie ausschalten, brauchen wir keinen Gegner mehr zu fürchten - nicht mal Inter Mailand!" Fernziel: Finale.
Xhaka: "Wir wollen in Sevilla unbedingt gewinnen"
Ähnlich offensive Aussagen, wie sie Dominguez in der Bild tätigte, sind Lucien Favre fremd. Der Trainer der Borussia weiß um die Schwere der Aufgabe, und einige namhafte Teams sind ja auch noch im Rennen - beispielsweise der FC Liverpool, der SSC Neapel oder aus der Bundesliga der VfL Wolfsburg.
Favres Spieler aber sind forsch, selbstverständlich wollen sie kommende Saison endlich in der Champions League spielen. "Wir wollen vorne bleiben, haben Ziele und Träume", sagt Torhüter Yann Sommer, der mit dem FC Basel bereits in der Königsklasse auflief. Doch zunächst einmal geht es nach Sevilla, und das fühlt sich zumindest schon einmal nach großem Fußball an.
Der dreimalige Sieger des Wettbewerbs (2006 und 2007 UEFA-Cup, 2014 Europa League) ist der größtmögliche Name im Topf gewesen. Dementsprechend zeigt der VfL auch Respekt - aber keine Angst. Granit Xhaka, Schütze des so stürmisch bejubelten Kopfballsiegtores in der Nachspielzeit gegen Köln (1:0), dokumentiert das Selbstvertrauen des Bundesliga-Dritten: "Wir wollen in Sevilla unbedingt gewinnen."
Sevilla noch ohne Heimniederlage
Das dürfte schwierig werden. Die Andalusier haben keines ihrer bisherigen zwölf Ligaheimspiele verloren, der Tabellenfünfte ist die einzige Mannschaft der Priméra División ohne Heimniederlage - in der Europa League gewann er seine letzten fünf Spiele im Estadio Ramón Sánchez Pizjuán allesamt.
Die Personallage auf beiden Seiten allerdings gibt Anlass zur Zuversicht. Favre stehen alle Spieler zur Verfügung, auch die zuletzt angeschlagenen André Hahn (Achillessehnenreizung) und Martin Stranzl (Schädelprellung, Magen-Darm-Probleme). Auch Mr. Europacup steht bereit: Branimir Hrgota hat (inklusive der Play-offs gegen FK Sarajevo) acht Tore in der laufenden Europa-League-Saison erzielt. Sevilla plagen dagegen einige Sorgen, unter anderem fällt Stammtorwart Beto wegen einer Schulterverletzung aus.
