Die Bundesligisten FC Schalke 04 und FSV Mainz 05 stehen in der Gruppenphase der Europa League vor anspruchsvollen Aufgaben. Schalke trifft in der Gruppe I auf den österreichischen Meister RB Salzburg, FK Krasnodar aus Russland und OGC Nizza. Mainz muss in der Gruppe C gegen den belgischen Rekordmeister RSC Anderlecht, den AS St. Etienne (Frankreich) und SC Qäbälä aus Aserbaidschan antreten. Das ergab die Auslosung am Freitag in Monaco.
Mainz ist nach zwei gescheiterten Anläufen erstmals in der Gruppenphase dabei. Die Schalker, UEFA-Cup-Sieger von 1997, waren in der vergangenen Saison in der Zwischenrunde gegen Schachtjor Donezk ausgeschieden.
Der erste Spieltag geht am 15. September über die Bühne. Das Finale findet am 24. Mai 2017 in Solna nahe Stockholm statt. Hertha BSC war als dritter deutscher Vertreter bereits in der 3. Qualifikationsrunde an Brøndby IF aus Dänemark gescheitert.
Die Gruppen in der Übersicht:
Gruppe A: Manchester United, Fenerbahce Istanbul, Feyenoord Rotterdam, Zorija Lugansk/Ukraine
Gruppe B: Olympiakos Piräus, Apoel Nikosia/Zypern, Young Boys Bern, FK Astana/Kasachstan
Gruppe C: RSC Anderlecht, AS St. Etienne, FSV Mainz 05, SC Qäbälä/Aserbaidschan
Gruppe D: Zenit St. Petersburg, AZ Alkmaar, Maccabi Tel Aviv, FC Dundalk/Irland
Gruppe E: Viktoria Pilsen, AS Rom, Austria Wien, Astra Giurgiu/Rumänien
Gruppe F: Athletic Bilbao, KRC Genk/Belgien, Rapid Wien, Sassuolo Calcio/Italien
Gruppe G: Ajax Amsterdam, Standard Lüttich, Celta Vigo, Panathinaikos Athen
Gruppe H: Schachtjor Donezk, Sporting Braga, KAA Gent, Konyaspor/Türkei
Gruppe I: Schalke 04, RB Salzburg, FK Krasnodar/Russland, OGC Nizza
Gruppe J: AC Florenz, PAOK Saloniki, Slovan Liberec, Quarabag/Aserbaidschan
Gruppe K: Inter Mailand, Sparta Prag, FC Southampton, Hapoel Ber-Sheva/Israel
Gruppe L: FC Villarreal, Steaua Bukarest, FC Zürich, Osmanlispor/Türkei